Auguste Despret
Photographe de 1869 à 1897
Auguste Despret n'est pas le premier photographe installé à Nivelles, mais il est en tout cas le premier à avoir instauré une photographie populaire, commerciale et extrêmement diversifiée à travers des procédés qu'il a lui-même créés.
Il avait épousé Silvie Trigalet. De leur union naquirent Emmanuel – qui suivit les traces de son père –, Henri – qui devint notaire – et Marie Thérèse.
Auguste Despret est issu d'une famille d'imprimeurs, lithographes, libraires, installés de longue date à Nivelles. Il est né à Nivelles le 8 juin 1827. Il était avant tout un imprimeur-lithographe. Il était installé rue de Soignies, 7, à Nivelles, depuis au moins 1864.
Auguste Despret était le petit-fils d'Emmanuel Henri Joseph Plon qui introduisit l'imprimerie à Nivelles en 1774 et dont le fils Charles Philippe Joseph fut imprimeur de la Banque de France et, plus tard, fondateur de la grande imprimerie-librairie Plon connue dans le monde entier. Auguste Despret était le fils de d'Adrien Joseph, également imprimeur, et de Marie Barbe Plon.
Il a obtenu deux brevets d'invention comme il l'indique au dos de ses photos, un pour un appareil photographique et l'autre pour un procédé de photographie inaltérable le 15 septembre 1885. Il imprima et édita Le Messager de Nivelles et des Cantons limitrophes. Avec son frère, Emmanuel Ignace Joseph, il fut fondateur et éditeur de La Gazette de l'Arrondissement de Nivelles.
En 1873, une de ses factures annonce, imprimé en marge, que la photographie fait partie de ses diverses activités. En 1876, comme le prouve la publicité ci-dessous parue dans la Gazette de Nivelles et de l'Arrondissement, il était installé comme photographe au coin de la rue de Soignies et de la rue de l'Ecole (actuelle rue Seutin). Il Il est membre fondateur de l'Association Belge de Photographie.
Chronologie
1869 ou 1870
Il débute son métier de photographe. D'après la date indiquée sur les pochettes photo de son fils Emmanuel, il aurait débuté la photographie en 1869. Le dos cartonné de certaines photos d'Auguste Despret annonce que son atelier de photographie a été fondé en 1870.
De 1870 à 1880
Il est installé rue de Soignies 7, au coin de la rue de l'Ecole (rue Seutin actuelle) et de la rue de Soignies. Il obtient un premier brevet le 15 septembre 1879 pour un procédé de fabrication de fixations permanentes et de fixations sur des tissus ou tout autre support des photographies destinées à la peinture à l'huile ou à l'aquarelle
De 1880 à 1897 (année de son décès)
Il s'est installé Grand-Place, 75 ou 77, à Nivelles. Le 15 septembre 1885, il a reçu un second brevet d'invention pour un processus de photographie permanente. Il fut "honoré des félicitations de Sa Majesté le Roi" pour ses deux brevets d'invention. En 1880, lors d'une exposition à Bruxelles, il expose des portraits agrandis sur toile, recouverts de peinture à l'huile, des photolithographies et de collotypes non colorés. Sa veuve lui succédera.
De 1881 à 1886
Il se dit successeur de Walter Damry, rue du Pont-Neuf, 43, à Bruxelles. Apparemment, il s'agissait d'Alphonse Galimard-Beele qui y avait travaillé à peine une année avant son décès prématuré. Henri Schuerens succédera à Auguste Despret
De 1886 à 1891
On retrouve Auguste Despret rue Neuve, 22 ou 28, à Bruxelles comme photographe et peintre. Ses deux ateliers coexistaient à Bruxelles à cette époque.
De mars 1887 à avril 1897
Il ouvre une succursale à Ypres, rue de Lille, 7. M. Honoré Antony-Permeke est désigné comme représentant sur une publicité parue dans le journal "Le Progrès" (voir ci-dessous). Léontine Permeke, son épouse, est la tante du peintre Constant Permeke. Le succès est tel, qu'au 15 avril 1897 et suite au décès d'Auguste Despret, la maison «Antony-Permeke» vole de ses propres ailes comme annoncé dans le Journal d'Ypres dans une publicité parue de juin à octobre de la même année (voir ci-dessous). Honoré Antony y stipule qu'il travaillait pour Auguste Despret depuis 12 ans, soit 1885, hors une publicité parue dans le journal Le Progrès en mars 1887 annonce l'ouverture de la succursale de Despret à Ypres sans préciser le nom de son représentant. Celui-ci apparaît en mai 1887 soit 10 ans avant le décès d'Auguste Despret. Il est possible que Honoré Antony travaillât pour Auguste Despret dans un de ses autres ateliers auparavant. On le retrouve ensuite à la rue au Beurre, 11, à Ypres.
De 1893 à 1896
On le retrouve rue Duquesnoy, 4, à Bruxelles, au coin de la rue de la Madeleine, 41, comme photographe artistique et industriel.
1897
A son décès, Il possédait trois ateliers :
1) Nivelles, Grand-Place, 75 ou 77
2) Bruxelles, rue Duquesnoy, 4
3) Ypres, rue au Beurre, 11
Il décède le 6 avril 1897.
Léontine Permeke, tante du peintre Constant Permeke, a tenu une filiale d'Auguste Despret, à Ypres, à partir de 1887, avec son époux Honoré Anthony.
Ses deux brevets d'invention
Ses photos de studio
Photos d'extérieur + divers
Ses publicités au verso des photos + divers
Ses publicités + en-têtes et signatures
Histoire d'une photo panoramique
(Article paru dans le journal L'Aclot du 26 mai 1889)
La maison Despret vient d'exposer une superbe photographie de Nivelles : au moyen d'un appareil placé sur le belvédère d'une habitation appartenant à M. Léon Gheude et perchée au sommet du Mont-Saint-Roch, on est parvenu à obtenir un cliché embrassant toute la ville. C'est, croyons-nous, la plus belle vue d'ensemble que l'on puisse prendre de Nivelles : la situation est admirable et le panorama ravissant.
Peut-être avons-nous regardé cette planche avec les yeux épris de l'amoureux qui contemple l'image de sa belle et qui ne lui trouve nulle imperfection. Mais il n'en est pas moins vrai que nous sommes en présence d'un travail remarquable et par l'intérêt du sujet et par le fini de l'exécution.
L'article signale également qu'une série de photos de vues nivelloises a été exécutée 30 ans auparavant, soit vers 1859, ce qui est réellement extraordinaire. Il est possible que les quatre premières photos de la galerie ci-dessus en fassent partie. Elles représentent les maisons qui étaient érigées à l'emplacement du palais de justice actuel. L'Armonak des Aclots de 1891 annonce une série de 25 photos de Nivelles (voir la liste ci-dessous)
